- Redazione Tsunami Nutrition
- Alimentazione
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- Che cosa sono i carotenoidi
- Betacarotene e vitamina A: qual è il legame
- Quali sono le principali fonti alimentari di betacarotene
- Vitamina A preformata e provitamina A: differenze
- Domande frequenti
Che cosa sono i carotenoidi
I carotenoidi sono pigmenti naturali presenti soprattutto in frutta e verdura che caratterizzano di colore giallo, arancione e rosso molti alimenti.
Questa caratteristica dona la funzione di agenti fotoprotettivi: ovvero proteggono l'organismo dalla luce in eccesso.
Sono precursori della vitamina A, anche chiamata retinolo, ed hanno la capacità di neutralizzare i radicali liberi che possono danneggiare la struttura delle cellule.
I carotenoidi si dividono in:
- Provitamina A: possono essere trasformati dall' organismo in vitamina A;
- Non provitamina A: non vengono convertiti in vitamina A, ma hanno comunque le stesse funzioni biologiche.
Carotenoidi e alimentazione
I carotenoidi si trovano principalmente in alimenti come:
- Carote e zucca: betacarotene;
- Pomodori: licopenelicopene;
- Verdure a foglia verde: luteina e zeaxantina;
- Peperoni: carotenoidi vari.
È importante notare che non tutti i carotenoidi sono agenti Provitamina A, ovvero non tutti possono essere utilizzati dall'organismo per produrre vitamina A. Quindi, "carotenoide" è la categoria generale, mentre con "provitamina A" si indicano solo quei carotenoidi che possono contribuire alla produzione di vitamina A.
Quali sono i principali carotenoidi
I principali carotenoidi che possiamo assumere attraverso l'alimentazione sono:
- Betacarotene: una provitamina A, perché l'organismo può convertirlo in vitamina A. Si trova soprattutto in carote, zucca e verdure a foglia verde;
- Alfa-carotene: anche questo può essere convertito in vitamina A ed è presente in zucca e carote;
- Beta-criptoxantina: è un altro carotenoide provitamina A, presente soprattutto in agrumi e peperoni.
Se attraverso l'alimentazione non si riesce a raggiungere un adeguato fabbisogno di vitamina A, è importante integrarla tramite integrazione orale in quanto partecipa a numerosi funzioni importanti all'interno dell'organismo.
Betacarotene e vitamina A: qual è il legame
Il betacarotene è uno dei più importanti carotenoidi appartenenti alla categoria delle provitamine A: ovvero quegli elementi che l'organismo più convertire in vitamina A in base alle necessità.
La vitamina A ottenuta dal betacarotene contribuisce a diverse funzioni:
- Capacità visiva;
- Funzionamento del sistema immunitario;
- Mantenimento della luminosità della pelle;
- Processo di sviluppo cellulare.
È importante quindi distinguere i due termini: il betacarotene non è vitamina A, ma è una fonte di provitamina A che può contribuire all'apporto di vitamina A attraverso la dieta.
Perché il betacarotene è chiamato provitamina A
Il betacarotene è chiamato anche provitamina A perché non è una vera e propria fonte di vitamina A, ma una sostanza che grazie ad un processo metabolico si trasforma, in base alla necessità, in vitamina A.
In pratica, il betacarotene assunto attraverso gli alimenti viene convertito dall'organismo in una forma di vitamina A utilizzabile. Per questo viene considerato una fonte di vitamina A di origine vegetale.
Come l'organismo converte il betacarotene in vitamina A
Il betacarotene viene definito provitamina A in quanto, attraverso l'alimentazione, viene assorbito dall'organismo a livello intestinale e una parte viene trasformata in retinolo, una forma di vitamina A, che poi può essere utilizzata dall'organismo.
La conversione non avviene totalmente per tutta la quantità di betacarotene ingerita ma in base alle necessità delle funzioni biologiche.
Quali sono le principali fonti alimentari di betacarotene
Le principali fonti alimentari di betacarotene sono:
- Carote
- Zucca
- Patatte dolci
- Melone
- Mango
- Broccoli
In particolare il betacarotene è presente in alimenti di colore giallo, arancione e verde scuro.
Quando l'alimentazione non permette di assumere quantità adeguate di carotenoidi, è possibile valutare un integratore di betacarotene firmato TN Naturals.
Una cura integrativa può rappresentare una soluzione pratica quando l'assunzione di alimenti ricchi di provitamina A non è sufficiente a supportare la corretta funzione dell'organismo.
Vitamina A preformata e provitamina A: differenze
La vitamina A arriva all'organismo in diverse forme, due sono le principali: Vitamina A preformata e Provitamina A.
- Vitamina A preformata: può essere assunta attraverso alimenti di origine animale ed è già presente nella sua forma attiva: retinolo e altre forme correlate.
- Provitamina A: è presente in alimenti di origine vegetale e deve essere trasformata in vitamina A dall'organismo. Si trova sotto forma di carotenoidi.
Una differenza importante dell'assunzione di vitamina A attraverso l'alimentazione è che la vitamina A preformata non deve essere trasformata mentre la quantità di vitamina A ottenuta dai carotenoidi dipende dalla capacità dell'organismo di convertirla.
Domande frequenti
Quali sono gli alimenti più ricchi di betacarotene?
Gli alimenti più ricchi di carotenoidi sono quelli che si presentano di colore arancione e giallo o verdure a foglie verde. Ad esempio: carote, zucca, cavolo, albicocche e peperone, sono solamente alcuni.
Retinolo e fonti di origine animale
Il retinolo è la principale forma d'assunzione diretta di vitamina A. Attraverso l'alimentazione può essere introdotta nell'organismo tramite alimenti di origine animale: fegato, uova, latte, formaggi e burro, sono solamente alcuni.
A differenza del betacarotene, il retinolo è una fonte diretta di vitamina A per l'organismo.
Betacarotene e fonti di origine vegetale
Il betacarotene è una provitamina A: ovvero l'organismo può digerirla e convertirla in vitamina A. Le fonti principali sono gli alimenti di origine vegetale: carote, albicocche, melone, mango, sono solamente alcune.
In particolare si trova nella frutta e nella verdura di colore giallo, arancione e rosso.
ll betacarotene rappresenta un'importante fonte di provitamina A e contribuisce all'apporto di vitamina A attraverso la sua conversione nell'organismo. Quando una dieta varia ed equilibrata non è sufficiente a garantire un adeguato apporto di questo nutriente, è possibile valutare il supporto di un integratore di provitamina A a base di betacarotene, come quelli proposti da Tsunami Nutrition. In alternativa, è possibile scegliere un integratore di Vitamina A diretta, contenente vitamina A già disponibile per l'organismo.
